La communauté scientifique de Montpellier a par ailleurs une spécificité forte dans la coopération scientifique Nord-Sud (milieux méditerranéens et tropicaux) et l’aide au développement.
Il était donc légitime qu’un observatoire de l’Environnement naisse enfin sur les bords de la Méditerranée.L'OSU OREME, créé en 2009, est une école interne de l'Université de Montpellier.
Il rassemble différentes équipes de recherche qui trouvent là un cadre favorable à la mutualisation et à la structuration d'activités d'observation scientifique. L'OSU comprend une Unité Mixte de Services (UMS) qui coordonne (1) la mise en commun des moyens financiers et humains et (2) des moyens techniques (bases de données, plateformes techniques). Il fait partie du réseau des OSU français.